Verdens helseorganisasjon (WHO) jobber for å bedre helsetilstanden til verdens befolkning, og organisasjonen er en ledende autoritet i det internasjonale helsearbeidet. WHO driver forskning, utvikling, opplæring, faglig bistand og nødhjelp.

­«Det er en menneskerett å ha tilgang til rimelige helsetjenester», fastslår WHO. Men likevel fører utgifter til helsetjenester til at millioner av mennesker hvert år havner under fattigdomsgrensen. Dette jobber Verdens helseorganisasjon for å endre.

FNs bærekraftsmål nummer 3, god helse, er WHOs hovedoppgave.

WHO står bak undersøkelser, statistikk, analyser og publikasjoner. Organisasjonen jobber både ute i felt og direkte opp mot myndigheter ‒ med alt fra vaksinasjonsprogrammer og utrydding av sykdommer til internasjonal politisk virksomhet overfor tobakks- og sukkerindustrien.

WHO mobiliserer fagfolk og forskningsmiljøer over hele verden og er et internasjonalt forum for helsepolitiske og helsefaglige spørsmål.

Norge og Sverige er blant de landene som gir størst bidrag til WHO, i forhold til folketall.

Organisasjonens historie

Verdens helseorganisasjon startet sin virksomhet 7. april 1948. Det var den internasjonale helsekonferansen, som FNs økonomiske og sosiale råd, ECOSOC kalte sammen til, i juni 1946, som førte til opprettelsen.  WHOs konstitusjon ble den første som alle FNs 61 medlemsland signerte.

Tedros Adhanom Ghebreyesus ble valgt til WHOs generaldirektør på den internasjonale helsekonferansen i 2017. Gro Harlem Brundtland, tidligere statsminister i Norge, var generaldirektør fra 1998-2003.

Samtlige av FNs 193 medlemsland sender delegasjoner til World Health Assembly, som er WHOs høyeste besluttende organ. Forsamlingen holder møte hvert år i mai, for å planlegge budsjettene for organisasjonen og de ulike programmene den står bak.

Organisasjonen har hovedkvarter i Genève i Sveits og seks regionale kontorer. Det europeiske kontoret ligger i København. Mange beslutninger tas på regionalt nivå. Om lag 7000 helseeksperter jobber i WHO.

World Health Assembly utnevner også en president og en visepresident , og et styre som består av medisinsk kvalifiserte representanter fra 34 medlemsland. Norge satt i WHOs globale styre fra 2010–2013.

Budsjett og økonomi

WHOs budsjett er på om lag 36 milliarder kroner. Rundt halvparten av pengene er frivillige bidrag. Norges bidrag var på cirka 32 millioner kroner i ordinært kjernebidrag og 400 millioner kroner i frivillig bidrag i 2014. Dette er blant FN-landenes største bidrag.

Donasjoner fra ulike fond utgjør en stor del av WHOs budsjett. Det største bidraget i 2014 kom fra Bill & Melinda Gates Foundation og var på over 2 milliarder kroner.